对老年人来说，饮食、起居、精神正常是健康的标志，任何反常的情况往往是疾病的先兆，切不可掉以轻心。

　　饮食变：倘若饮食及生活环境没有特殊变化，在短时间内饮食不佳，身体日渐消瘦，切不可掉以轻心，应及时到医院检查。身体过瘦，原因是血液中的蛋白质含量低、血色素和胆固醇值也不高，一旦患病，抵抗力就会很弱。为此，专家告诫：对少数超肥的老人来说，适当控制饮食，增加运动量是必要的。但对于并不肥胖又没有疾病的老人来说，切莫过分减肥，也不要以胖瘦作为衡量健康的标准。老年人食欲过大也同样要当心患病的可能，如果老年人实然食欲转旺，饭量大增，这是一种不正常的表现，可能患上甲状腺机能亢进症及糖尿病等。因此，无论在短期内出现食欲下降或食欲旺盛，都要高度警惕，及时看医生。

　　脾气变：老年人原因不明的脾气变坏或异常之后，常隐藏着严重的疾病———

　　●老年性痴呆　如果70岁以上的老年人，记忆力突然明显减退，继而发现性格变得主观、固执、多疑、自私、喜怒无常、行为古怪，应首先想到老年人常见的疾病———老年性痴呆。

　　●忧郁症　一个人如果出现恐惧、极度紧张、悲观甚至有自杀的念头，或总认为自己得了某种怪病，这就得考虑是否患了忧郁症。

　　●某些慢性病　有些严重的慢性疾病，在病情进展过程中，可出现性格改变，常见的有：肺心病———出现幻觉，言语错乱或行为反常等；肝硬化———出现烦躁、易怒。

　　步态变：人的大脑皮层支配着运动功能，一旦脑的一侧传导通路或大脑皮层因血液循环障碍，人就可能出现步态异常。但老年人出现步态异常，不一定就是得了脑血管病。常见的病因还有：脊髓功能障碍，如老年颈、腰的骨质增生，压迫到脊髓后角，病人会出现下肢的痉挛反射、双腿僵硬步态及疼痛。维生素B12缺乏引起的脊髓病变表现为走路不稳。帕金森氏病临床表现为缓慢发展的肌肉强直和震颤，情感和随意运动减慢或无力。高血压所致步态异常病人表现为拖脚后跟步态，脚离地抬起有困难，站立时不能保持正常的平衡。小脑病变表现为步态不稳，躯体左右倾斜摇摆，脚步放置不规则，容易失去平衡。所以，老年人出现步态异常，既要警惕可能是由于脑血管病引起，也可能是由于上述疾病引起，要具体问题具体分析。

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